Cahill sur Halep : « La pression des gens en Roumanie était énorme, on pouvait la ressentir »
Désormais à la retraite, Simona Halep a dit au revoir au tennis professionnel le mois dernier à l’occasion du tournoi WTA 250 de Cluj-Napoca.
La fin de sa carrière a été perturbée par des blessures à répétition au genou et à l’épaule ainsi que par une suspension d’un an et demi pour dopage.
Son ancien entraîneur, Darren Cahill, est revenu sur la période où il entraînait la Roumaine, ancienne numéro 1 mondiale et lauréate de deux titres en Grand Chelem, à Roland-Garros en 2018 et à Wimbledon en 2019, dans le podcast Tennis Insider Club de Caroline Garcia.
« Quand j’ai commencé à travailler avec elle, il fallait trouver des solutions pour lui faciliter la vie sur le terrain. Elle a un palmarès incroyable.
Si je ne me trompe pas, elle a passé cinq ou six ans dans le top 5 sans en sortir. Pour son style de jeu, chaque match était difficile.
Tout le monde voulait qu’elle soit classée 1ère à la WTA, tout le monde voulait la voir gagner un Grand Chelem. Elle en a été si proche à plusieurs reprises.
Elle a subi de douloureuses défaites dans les tournois du Grand Chelem, à Roland-Garros, contre Ostapenko, où elle a mené d'un set et un break (lors de la finale de l’édition 2017).
Cette défaite a été dévastatrice. Elle jouait pour son premier titre du Grand Chelem, elle aurait pu devenir numéro 1 si elle avait remporté cette finale.
La pression des gens en Roumanie était énorme, on pouvait la ressentir. C’était intense. On savait qu’elle était destinée à remporter un titre du Grand Chelem, mais on ne sait jamais quand.
Elle avait perdu deux finales en Grand Chelem à ce moment-là (avant d'en perdre une troisième à Melbourne en 2018). J’ai alors décidé qu’il était important de rester positif, car j’étais le plus âgé de l’équipe, le plus expérimenté.
Je lui avais dit : ’Simona, tout va bien, on va réussir, on continue à se battre, on revient sur le court, on continue à monter en puissance, souris et profite du tennis.’
Le lendemain de sa défaite à l’US Open 2017 contre Sharapova, je l’ai vue et je lui ai dit : ’Les huit dernières semaines, c’est de ma faute. J’ai essayé d’être positif. Je sais que tu souffres, je souffre aussi, mais à l’intérieur.’
J’ai commencé à pleurer et je l’ai serrée dans mes bras. Elle s’est aussi mise à pleurer et m’a dit : ’J’attends ce câlin depuis trois mois et je suis très contente que tu fasses ça.’
Deux semaines plus tard, nous nous sommes rendus en Asie, Simona a joué contre Sharapova et l’a battue. Toute la pression avait été enlevée de ses épaules et elle pouvait à nouveau profiter du tennis.
Ce n’était pas mon style d’entraînement, mais cela m’a appris une leçon importante », a-t-il développé ces dernières heures.
